เฉิง ซาปัน ชาวลาววัย 46 ปี เป็นผู้โชคดีที่ถูกลอตเตอรี่ Powerball มูลค่า 1.3 พันล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งออกรางวัลที่รัฐโอเรกอน สหรัฐอเมริกา เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา การได้รับโชคลาภครั้งนี้ไม่เพียงแต่เปลี่ยนชีวิตของเขาเท่านั้น แต่ยังทำให้ผู้คนตระหนักรู้ถึงชนกลุ่มน้อยชาวยูเมียนมากขึ้นด้วย
(เว็บไซต์ภาษาจีน Deutsche Welle) เฉิง “ชาร์ลี” ซาฟาน มีรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า มีริบบิ้นสีน้ำเงินห้อยอยู่ที่ตัวซึ่งมีคำว่า “Iu-Mien USA” เขียนอยู่ และเขากำลังถือลอตเตอรี่มูลค่า 1.3 พันล้านเหรียญอยู่ในมือ
ซาปิน วัย 46 ปี โชคดีที่ถูกรางวัลแจ็กพอตลอตเตอรี่ Powerball มหาศาลในโอเรกอน สหรัฐอเมริกา เมื่อต้นเดือนนี้ เขาและภรรยาจะแบ่งเงินก้อนหลังหักภาษีจำนวน 422 ล้านดอลลาร์กับเพื่อน เงินรางวัลไม่เพียงแต่เปลี่ยนชีวิตของเขา แต่ยังทำให้ชาวอเมริกันตระหนักรู้เกี่ยวกับกลุ่มชาติพันธุ์ส่วนน้อยมากขึ้นด้วย ชาวโยวเมียน (หรือเรียกอีกอย่างว่าเย้า) เป็นกลุ่มชาติพันธุ์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีต้นกำเนิดในประเทศจีน ชาวยูเมียนจำนวนมากหนีจากประเทศลาวมายังประเทศไทยหลังสงครามเวียดนาม และไปตั้งถิ่นฐานในสหรัฐอเมริกา
“ผมเกิดที่ลาว แต่ผมไม่ใช่ลาว” สภานกล่าวในการแถลงข่าวที่สำนักงานใหญ่ Oregon Lottery เมื่อวันจันทร์ (29 เมษายน) “ฉันเป็นสมาชิกของชนเผ่าอูเมียน”
ประวัติความเป็นมาของชาวยูเมียน
ในช่วงสงครามเวียดนาม ซีไอเอและกองทัพสหรัฐฯ ได้เกณฑ์ชาวหยู่เมียนในประเทศลาวซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านเพื่อร่วมรบในสงครามกองโจร และให้การข่าวกรองและเฝ้าระวังเพื่อขัดขวางเส้นทางโฮจิมินห์ซึ่งเวียดนามเหนือใช้เคลื่อนย้ายทหารและอาวุธเข้าสู่เวียดนามใต้ผ่านลาวและกัมพูชา ชาวยูเมียนที่ถูกคัดเลือกมาส่วนใหญ่เดิมทีเป็นชาวนาที่สามารถพึ่งตนเองได้
ภายหลังการล่มสลายของรัฐบาลลาวที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ในปีพ.ศ. 2518 เมื่อความขัดแย้งสิ้นสุดลง และเกิดสงครามกลางเมืองลาว ชาวยูเมียนนับพันคนจึงอพยพออกจากลาว โดยเดินป่าผ่านป่าและข้ามแม่น้ำโขงเข้าสู่ประเทศไทยเพื่อหนีการตอบโต้จากรัฐบาลคอมมิวนิสต์ชุดใหม่ ตามประวัติที่ปรากฏในเว็บไซต์ขององค์การบริการชุมชนยูเมียนในเมืองซาคราเมนโต รัฐแคลิฟอร์เนีย ประชากรกลุ่มชาติพันธุ์ยูเมียนของลาวร้อยละ 70 ออกจากประเทศ โดยหลายรายลงเอยในค่ายผู้ลี้ภัยในประเทศไทย
ผู้ลี้ภัยหลายพันคนได้รับอนุญาตให้เดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา โดยกลุ่มแรกมาถึงในช่วงปลายทศวรรษปี 1970 และส่วนใหญ่ตั้งถิ่นฐานอยู่ที่ชายฝั่งตะวันตก วัฒนธรรมของชาวยูเมียนมีความอุดมสมบูรณ์ด้วยประเพณีต่างๆ เช่น การเล่านิทาน การทอหวาย การปัก และการทำเครื่องประดับ แต่เนื่องจากความแตกต่างทางวัฒนธรรมและภาษา และการขาดการศึกษาที่เป็นทางการ ทำให้ชาวยูเมียนจำนวนมากพบว่าเป็นเรื่องยากในตอนแรกที่จะปรับตัวเข้ากับชีวิตแบบตะวันตก
ปัจจุบันมีคนยูมิอันจำนวนหลายหมื่นคนในสหรัฐอเมริกา ซึ่งหลายคนกำลังเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยหรือกำลังเริ่มต้นธุรกิจของตนเอง ชาว Youmian จำนวนมากเปลี่ยนจากศาสนาผีสางแบบดั้งเดิมของตนมาเป็นคริสเตียน เมืองพอร์ตแลนด์และเขตชานเมืองมีชุมชนชาวยูเมียนขนาดใหญ่ ซึ่งมีวัดพุทธและโบสถ์แบปติสต์ในท้องถิ่น องค์กรทางสังคมที่กระตือรือร้น และธุรกิจและร้านอาหาร
เคย์ล เทิร์น ประธานสมาคม Oregon Youmian อพยพมาพอร์ตแลนด์กับครอบครัวในปี พ.ศ. 2523 ตอนที่เขามีอายุเพียง 3 ขวบ ขณะนี้เขากำลังลงสมัครชิงตำแหน่งสมาชิกสภาเมือง พ่อและลุงของเขารับราชการทหารสหรัฐฯ ที่ประเทศลาว และแม่ของเขาให้กำเนิดเขาระหว่างที่หนีไปยังค่ายผู้ลี้ภัยในประเทศไทย
เงินรางวัลจะถูกแบ่งเท่าๆ กันระหว่างสามคน
ชาวยูเมียนจำนวนมากในสหรัฐฯ เผชิญกับสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน การชนะอันโชคดีของเฉิงซาปันดึงดูดความสนใจของสังคมอเมริกันต่อกลุ่มผู้อพยพที่เคยประสบเหตุการณ์เลวร้ายและกลับมามีชีวิตอีกครั้งโดยไม่คาดคิด เคย์ล เทิร์น กล่าวว่าเขารู้จักคนสามคนที่แบ่งแจ็กพอต
“สำหรับผม มันไม่ใช่แค่เรื่องเงินลอตเตอรี่เท่านั้น … เราอยู่ที่นี่มาตั้งแต่ทศวรรษ 1970 แต่โลกภายนอกก็ยังไม่รู้จักเราสักเท่าไหร่” เขากล่าวขณะนั่งอยู่ในร้านอาหารของลุงของเขาที่เมืองเทราต์เดล ชานเมืองพอร์ตแลนด์
“ความสนใจที่เราได้รับในตอนนี้ทำให้ผู้คนเริ่มสนใจชุมชนและอยากรู้ว่าเราเป็นใครและมาจากไหน นั่นเป็นสิ่งพิเศษสำหรับฉันเช่นกัน”
เฉิง ซาพัน กล่าวว่าเขาเกิดที่ลาว ย้ายมาประเทศไทยในปี 1987 และอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาในปี 1994 เขาจบการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายในปี 1996 และอาศัยอยู่ในพอร์ตแลนด์มาเป็นเวลา 30 ปี เขาทำงานเป็นช่างเครื่องในบริษัทการบินและอวกาศแห่งหนึ่ง
เฉิง ซาปัน กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าเขาป่วยเป็นมะเร็งมานาน 8 ปี และเพิ่งเข้ารับการทำเคมีบำบัดครั้งล่าสุดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “ตอนนี้ฉันสามารถดูแลครอบครัวของฉันและมีสุขภาพที่ดีขึ้นได้” เขายังบอกอีกว่าเขาจะ “หาหมอดีๆ สักคนให้ตัวเอง”
เฉิง ซาปัน คุณพ่อลูกสอง กล่าวว่า ในฐานะผู้ป่วยมะเร็ง เขาสงสัยว่า “เราจะมีเวลาใช้เงินทั้งหมดนี้ไปได้อย่างไร เราจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน”
“คุณไม่จำเป็นต้องไปทำงานอีกแล้ว”
เขากล่าวว่า เขาและภรรยา Duanpen วัย 37 ปี จะแบ่งเงินรางวัลกับเพื่อนของพวกเขา Laiza Chao พวกเขารวบรวมเงิน 100 ดอลลาร์เพื่อซื้อลอตเตอรี่หลายใบ
หลังจากทราบว่าเขาได้รับรางวัลแล้ว เฉิงซาปันโทรหาไลซ่าระหว่างทางไปทำงานและบอกว่า “คุณไม่ต้องไปทำงานอีกแล้ว”
เขากล่าวว่าในช่วงสัปดาห์ก่อนลอตเตอรี่ เขาจะเขียนหมายเลขลอตเตอรี่ลงบนกระดาษและวางไว้ใต้หมอน พร้อมสวดภาวนาว่าตนจะถูกรางวัล “ฉันต้องการความช่วยเหลือ ฉันยังไม่อยากจะตาย ฉันต้องทำบางอย่างเพื่อครอบครัวก่อน”
ตั๋ว Powerball ที่ถูกรางวัลถูกขายที่ร้านสะดวกซื้อ Plaid Pantry ในเมืองพอร์ตแลนด์เมื่อต้นเดือนเมษายน ซึ่งเป็นการยุติสตรีคที่ไม่มีใครถูกรางวัลติดต่อกันนานกว่า 3 เดือน
Oregon Lottery กล่าวว่าจะต้องผ่านขั้นตอนการรักษาความปลอดภัยและการตรวจสอบก่อนที่จะเปิดเผยข้อมูลของผู้มารับรางวัล ภายใต้กฎหมายของรัฐโอเรกอน ผู้เล่นลอตเตอรีไม่สามารถเปิดเผยตัวตนได้ โดยมีข้อยกเว้นบางประการ ผู้ชนะมีเวลาหนึ่งปีในการรับรางวัล
หากผู้ชนะเลือกที่จะรับรางวัลเป็นเงินก้อนเดียวแทนเงินบำนาญเป็นเวลา 30 ปี มูลค่าก่อนหักภาษีของแจ็กพอตจะอยู่ที่ 621 ล้านดอลลาร์ เงินรางวัลจะต้องเสียภาษีของรัฐบาลกลางและรัฐโอเรกอน
Oregon Lottery กล่าวว่าเงินรางวัลแจ็กพอต 1.3 พันล้านเหรียญสหรัฐเป็นเงินรางวัลแจ็กพอตที่ใหญ่เป็นอันดับ 4 ในประวัติศาสตร์ Powerball และเป็นเงินรางวัลแจ็กพอตที่ใหญ่เป็นอันดับ 8 ในประวัติศาสตร์การเล่นเกมของสหรัฐฯ
รางวัลแจ็กพอตสูงสุดในประวัติศาสตร์ลอตเตอรี่ของสหรัฐฯ อยู่ที่ 2.04 พันล้านดอลลาร์จากลอตเตอรี่ Powerball สหรัฐฯ ปี 2022 และตั๋วที่ถูกรางวัลถูกขายในแคลิฟอร์เนีย
